O Colégio São Manuel, onde a Canção Nova está instalada como casa de formação, nasceu da antiga “Fazenda Santo Antônio” de Lavrinhas, uma fazenda de café com uma área de 315.119 metros quadrados e que prosperou até 1914, foi então cedida aos Salesianos pelo cooperador Coronel Horta.
Os Salesianos na época cresciam consideravelmente no Brasil, mas ainda não tinham uma casa onde se pudesse reunir suas vocações, a grande Obra salesiana carecia de uma casa de formação, ainda não existia um seminário. Foi então que no dia 17 de dezembro de 1913 o Pe. Angelo Alberti e o Pe. Leão Muzzarello foram até a cidade de Lavrinhas para examinar a então fazenda do Coronel Horta e assim fechar o negócio.
O Irmão Salesiano, engenheiro Domingos Delpiano, fazia as adaptações mais urgentes e assim no dia de São José, 19 de março de 1914, inaugura-se o Seminário Menor com o nome de “Colégio São Manuel” em homenagem ao santo de devoção do então benfeitor Coronel Horta.
O Colégio foi edificado exclusivamente para a formação, ele foi a célula-master das Casas de Formação salesiana do Brasil, é chamada ainda hoje de o berço dos Salesianos no Brasil.
A Revolução Constitucionalista de 1932 atinge o Colégio São Manuel que na ocasião servira de hospital para as tropas de São Paulo que lutavam bravamente contra as tropas federais no Vale do Paraíba. Chega então uma ordem por parte das tropas federais para que derrubassem o colégio. Mas o São Manuel já tinha a sua Mãe Protetora! Podemos entender o ocorrido pelos escritos do pe.Antonio Corso:
“Uma bomba de canhão cai certeira sobre o alvo! Deixando intacto o casarão do Colégio, busca a capelinha, o antigo engenho da fazenda, e vai explodir em meio ao presbitério, bem diante da maravilhosa imagem de Nossa Senhora Auxiliadora. O efeito da explosão foi um grande rombo no chão e a lembrança da passagem da bomba pelo teto e nada mais!
No dia seguinte um jornal de São Paulo se perguntava em grande manchete: ‘Ainda existem milagres?’. E narrava a proteção celeste de Nossa Senhora àquele colégio salesiano na fronteira do Estado de São Paulo”. Ou seja, a Imagem ficou intacta depois de uma bala de canhão cair muito próximo a ela.
Trata-se de uma imagem vinda da Espanha em 1917 com um metro e oitenta centímetros, artisticamente esculpida em madeira, em Sarriá, Barcelona. O escultor, irmão Salesiano, Mestre Cristóvão, vê-la de joelhos, pois para ele esculpir aquela imagem não era um trabalho e sim uma oração.
O Colégio São Manuel,fundado na cidade de Lavrinhas,em 1914 foi a mais importante Casa de Formação Salesiana no Brasil.Uma das grandes figuras marcantes nessa época foram a presença do Venerável Padre Rodolfo Komorek,hoje com processo de canonização pelo vaticano, Padre Gastão do Prado Mendes,que tem uma praça na cidade em sua homenagem e Monsenhor Jonas Abib,fundador da Comunidade Canção Nova, para os primeiros estudos de seminário.
Em 1994,estendendo ação Social na Congregação, os salesianos destinaram o local para acolher a
Obra Social São Manuel.Após um reformulação,as instalações cederam espaço as aulas de reforço escolar e cursos profissionalizantes no Centro Juvenil e o Oratório Festivo aos finais de Semana.
No ano 2000 a Canção Nova e os salesianos assinam acordo de aluguel do imóvel.
Hoje nas instalações da casa funcionam o curso de informática,referente a Obra Social São Manuel,Oratório Festivo nos finais de Semana,a Casa de Encontros para casais e retiros e a Formação do Discipulado da Canção Nova.
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